Amplificateurs intégrés
Lorsque vous écoutez votre musique préférée, que ce soit du jazz langoureux ou un rock endiablé, quel maillon de la chaîne hi-fi met un point d’honneur à restituer chaque note avec justesse ? L’amplificateur intégré ! Souvent délaissé au profit des enceintes ou du lecteur CD, il n’en demeure pas moins le cœur battant de votre installation.
Car que serait votre système audio sans ce fidèle compagnon pour magnifier chaque détail sonore ? Rien qu’un amas de fils emmêlés et de boîtes inertes. L’amplificateur intégré insuffle la vie à vos enceintes en leur transmettant un signal audio puissant et dynamique. Tel un chef d’orchestre, il dompte les graves, cisèle les aigus et porte la musique à son apogée.
Mais, entre les différents modèles, le choix du parfait ampli s'avère complexe. Comment s'y retrouver parmi la multitude de références du marché ? Suivez le guide !
Choisir le bon amplificateur intégré
Un amplificateur intégré constitue le cœur de votre installation hi-fi. Il s'agit d'un appareil électronique qui a pour rôle d'amplifier les faibles signaux audio provenant d'une source (lecteur CD, platine vinyle, etc.) afin de les transmettre aux enceintes pour qu'elles puissent restituer le son avec puissance et dynamisme.
Contrairement aux amplificateurs home-cinéma qui se destinent principalement à amplifier les canaux sonores d'un film, l'amplificateur hi-fi stéréo vise avant tout à restituer la musique dans les moindres détails.
Concrètement, l'amplificateur intégré rassemble dans un seul boîtier plusieurs fonctions :
- - Un préamplificateur, qui reçoit le signal audio de la source, le traite (égalisation, filtrage, etc.) et l'amplifie à un niveau intermédiaire.
- - Un ou plusieurs amplificateurs de puissance, qui amplifient encore davantage le signal pour le porter à un niveau suffisant pour piloter les enceintes.
- - Un sélecteur de source, qui permet de choisir la source audio à écouter (lecteur CD, platine disques, etc.).
- - Des réglages de tonalité (graves, aigus), de balance et parfois un correcteur de volume et des entrées pour casques pour adapter le son à ses préférences.
Ainsi, tout est intégré dans un seul appareil compact, d'où son nom. Cette conception « tout-en-un » offre plusieurs avantages par rapport à une solution séparée préamplificateur + amplificateur de puissance. Outre l'encombrement réduit, elle permet une meilleure synergie entre les différents composants ainsi qu'une restitution sonore optimisée.
À quoi sert un amplificateur intégré ?
L'amplificateur intégré joue un rôle central au sein de toute installation hi-fi. Son objectif principal consiste à rendre audible les contenus musicaux de vos sources, qu'il s'agisse de vinyles, de CD ou de fichiers dématérialisés.
Plus précisément, l'amplificateur remplit trois fonctions :
1. Amplifier le signal audio
Les fichiers musicaux et les disques possèdent un niveau sonore très faible, imperceptible pour l'oreille humaine. L'amplificateur va amplifier, ou augmenter, l’intensité de ce signal grâce à ses étages d'amplification. Cette amplification se mesure en watts. Plus la puissance est élevée, plus le signal sera amplifié pour atteindre un volume d'écoute confortable.
2. Traiter le signal pour optimiser la qualité sonore
Avant d'être amplifié, le signal passe par un préamplificateur qui va le traiter et l'optimiser. On peut y régler la tonalité (graves, aigus), la spatialisation ou encore corriger certaines distorsions. L'idée est de restituer un son le plus fidèle possible à l'enregistrement original.
3. Transmettre le signal vers les enceintes
Une fois amplifié et optimisé, le signal audio doit être véhiculé vers les enceintes pour être reproduit. L'amplificateur se charge de cette transmission via des bornes de sortie reliées à des câbles d'enceintes. Il fait ainsi office d'intermédiaire entre la source sonore et le système de diffusion.
En définitive, sans l'amplificateur intégré, point de musique possible ! C'est lui qui rend les contenus audio accessibles à nos oreilles. Un maillon indispensable de toute installation hi-fi.
Quels sont les différents types d'amplificateur ?
Il existe principalement 3 grandes familles d'amplificateurs intégrés, qui se distinguent par leur technologie interne :
Les amplificateurs à transistors
Ce sont les modèles les plus répandus actuellement. Ils utilisent des composants électroniques appelés « transistors » pour amplifier le signal audio. Très performants, ils délivrent beaucoup de puissance tout en restant abordables.
On trouve deux types de transistors : les bipolaires, qui offrent un son dynamique et rythmé, et les MOSFET (à effet de champ), plus analytiques et détaillés.
Les amplificateurs à tubes
Ils exploitent la technologie des lampes à vide, ancestrale mais au rendu sonore chaleureux. Leur distorsion harmonique confère une musicalité et un côté vintage au son. En revanche, ils sont plus fragiles, chauffant davantage et moins puissants.
On distingue les tubes EL34, plutôt dynamiques, des tubes KT88 plus « ronds » et mélodieux. Certains modèles mêlent les deux pour un juste équilibre.
Les amplificateurs hybrides
Comme leur nom l'indique, ce sont des amplificateurs mêlant transistors et tubes pour tirer le meilleur des deux technologies. Les transistors apportent la puissance et la robustesse, les tubes la musicalité.
Ce sont d'excellents compromis entre performances, dynamisme et douceur d'écoute. Mais leur tarif s'en ressent !
Pourquoi utiliser un ampli intégré ?
Opter pour un amplificateur intégré présente de multiples avantages par rapport à une solution séparée type préampli + ampli de puissance :
- - Encombrement réduit. Toutes les fonctions étant rassemblées dans un seul boîtier, l’ampli intégré prend nettement moins de place qu’une solution séparée. Pratique lorsque l’espace est compté ! Cette compacité facilite également son intégration esthétique.
- - Installation simplifiée. Comme il n’y a qu’un unique appareil à installer, le câblage se trouve grandement simplifié. Fini les connexions compliquées entre préampli, ampli et sources ! L’ampli intégré se branche facilement via une seule paire de câbles d’enceintes.
- - Coût inférieur. Pour des performances équivalentes, l’amplificateur intégré s’avère économiquement plus abordable qu’un duo préampli + ampli de puissance équivalent. Une solution idéale pour les budgets plus limités.
- - Meilleure synergie. Tous les composants étant conçus pour fonctionner ensemble dans le même châssis, ils bénéficient d’une excellente synergie et complémentarité. Cela se traduit par une musicalité et un réalisme accru.
Finalement, que ce soit par sa compacité, sa simplicité ou son prix, l'ampli intégré constitue bien souvent un choix judicieux pour votre installation. Et ses performances pures n'ont rien à envier aux amplis séparés !
Comment fonctionne un amplificateur hi-fi intégré ?
L'amplificateur intégré renferme en son sein plusieurs circuits électroniques perfectionnés qui interagissent étroitement pour transformer un signal audio faible en un son puissant et détaillé. Mais comment s'y prennent-ils ? Décortiquons les différentes étapes :
- - Réception du signal source. Tout d'abord, l’ampli reçoit via ses entrées (RCA, XLR, optiques...) le signal analogique ou numérique de la source sonore (CD, platine vinyle...). Celui-ci est encore très ténu.
- - Conversion du signal (modèles numériques). Pour les sources numériques, le signal est d’abord converti du numérique vers l’analogique par un convertisseur intégré. Cette étape est cruciale pour la qualité finale.
- - Préamplification. Le signal analogique pénètre alors dans le préamplificateur, où il est traité et optimisé grâce à des réglages de tonalité, de spatialisation, de filtrage. L’idée ? Se rapprocher au plus près de l’enregistrement original.
- - Amplification de puissance. Arrive l'étape cruciale : l'amplification. Le signal est amplifié par l’amplificateur de puissance à l’aide de transistors ou de tubes. C’est là que le son gagne véritablement en intensité.
- - Transmission vers les enceintes. Une fois amplifié, le signal passe par les bornes de sortie et parcourt les câbles d’enceintes avant d’atteindre les haut-parleurs. Il fait alors vibrer leurs membranes pour générer le son.
L'amplificateur joue ainsi un véritable jeu de transformation électronique pour rendre la musique vivante !
Comment choisir un ampli intégré ?
Choisir le bon amplificateur intégré pour votre installation hi-fi nécessite de prendre en compte certains critères techniques, mais aussi vos préférences d’écoute :
La puissance, critère essentiel de l'ampli intégré
La puissance de l'amplificateur intégré s'exprime en Watts par canal. Elle définit sa capacité à alimenter correctement une paire d'enceintes, en leur fournissant toute l'énergie électrique nécessaire.
En pratique, plus la puissance de l'ampli est élevée, plus il pourra restituer les dynamiques musicales à fort volume sans distorsion. À puissance égale, un ampli intégré délivrera un son plus puissant et maîtrisé qu'un modèle home-cinéma.
Mais attention, trop de puissance peut aussi dégrader le rendu ! Il est recommandé de prévoir une marge de l'ordre de 50% par rapport à la puissance maximale de vos enceintes. Ainsi, pour des enceintes d'entrée de gamme (50W max), tablez sur un ampli 75W. Pour des enceintes haut de gamme (100 à 300W max), prévoyez 150 à 400W.
Le nombre d’entrées, à adapter à vos sources
Avant tout, assurez-vous que les entrées de votre amplificateur intégré correspondent bien à vos sources actuelles. Vérifiez qu'il dispose des entrées adéquates :
- - Entrées RCA : pour lecteur CD, platine disques.
- - Entrées XLR : pour sources audio professionnelles.
- - Entrées optiques/coaxiales : pour téléviseur, lecteur Blu-Ray.
- - Entrées HDMI : pour console de jeux, lecteur multimédia.
Par ailleurs, pensez à l'évolution future de vos sources. Les entrées numériques se généralisent avec la dématérialisation croissante de la musique. Dotées d'un convertisseur numérique performant, elles garantiront la pérennité de votre ampli.
La distorsion, critère de fidélité sonore
La distorsion harmonique définit dans quelle mesure l'amplificateur déforme le signal audio original. Elle s'exprime en pourcentage. Plus ce taux est faible, moins le signal est altéré entre la source et les enceintes.
Concrètement, une distorsion élevée se traduit par des nuances moins marquées et des détails en moins. Tout l'intérêt d'une chaîne hi-fi réside dans la restitution fidèle du son ! Veillez ainsi à choisir un ampli avec un taux inférieur à 1%.
Comment y parvenir ? En optant pour des composants internes de grande qualité (condensateurs, résistances...) et une conception circuit rigoureuse. Les ingénieurs de marques réputées comme NAD ou Cambridge mettent leur expertise au profit d'une distorsion minimisée.
Le type d’amplificateur, au cœur de votre signature sonore
Au-delà des performances pures, le type de technologie employée influe grandement sur la musicalité de l'ampli.
Les amplis à transistors délivrent un son moderne, dynamique et rythmé mais parfois froid. Les lampes à vide des amplis à tubes confèrent en revanche une signature vintage, chaleureuse et enveloppante.
L'alternative ? Les amplificateurs hybrides combinant les deux technologies. Leur approche versatile séduira les mélomanes en quête d'un compromis entre dynamisme, puissance et douceur sonore.
Ainsi, le type d'amplificateur doit répondre à vos préférences d'écoute. Quelle signature sonore vous correspond le mieux ? C'est toute la question !
Marques et modèles d'amplificateurs intégrés à saisir
Quelle marque d'amplificateur intégré pour sublimer votre installation ? Nos experts audio ont sélectionné pour vous trois références de constructeurs haut de gamme, conjuguant savoir-faire ingénierique et musicalité hors pair :
Avec sa nouvelle série 700, NAD confirme son statut de légendaire manufacture audio. L'ampli intégré C700 en constitue le fer de lance : des composants de très haute qualité pour une restitution dynamique et impactante, sans agressivité. La technologie Hybrid Digital offre quant à elle une connectivité très étendue. De l'avis des experts, une nouvelle référence à ce niveau de prix !
Trilogy est réputé pour ses produits au design travaillé et à la conception méticuleuse. L'amplificateur intégré 921 ne déroge pas à cette excellence : ampli transistors, il conjugue avec brio finesse des détails et respect du message musical. Sa construction monolithique en fait un objet d'exception pour mélomanes exigeants.
Avec l'amplificateur M6si, Musical Fidelity propose un ampli intégré au top ! Combinant les dernières avancées en matière d'amplification Class AB et une alimentation surdimensionnée, il offre des performances de très haut vol quel que soit le registre musical. L'assurance d'un son dynamique, rapide et incroyablement détaillé.