Casques Hifi sans fils

Casque audio sans fil

Un casque audio sans fil, également appelé casque Bluetooth, est un casque qui se connecte à vos appareils électroniques (smartphone, tablette, ordinateur, etc.) sans aucun câble audio, uniquement via la technologie Bluetooth. 

Contrairement aux casques filaires qui doivent être branchés physiquement sur la prise jack de vos appareils, les casques sans fil utilisent des ondes radio pour transmettre le signal audio.

Concrètement, cela signifie plus de liberté et de flexibilité d'utilisation : vous pouvez vous déplacer dans un rayon de 10 à 15 mètres autour de votre appareil connecté sans perdre le signal audio. Certains modèles haut de gamme atteignent même une portée de 30 mètres.

Au niveau des composants internes, on retrouve dans tous les casques sans fil :  

• - Un système audio avec des haut-parleurs qui restituent les fréquences sonores.
• - Une batterie pour alimenter en énergie l'ensemble (à recharger via un câble USB).
• - Un émetteur/récepteur Bluetooth pour assurer la transmission sans fil.
• - Des boutons de contrôle pour gérer la lecture et le volume sonore.
• - Éventuellement un microphone et un système de réduction de bruit active.

Comment fonctionne un casque audio sans fil ?

Le fonctionnement d'un casque sans fil repose sur la technologie Bluetooth pour transmettre le signal audio sans câble depuis la source (smartphone, ordinateur, etc.) jusqu'au casque. 

Plus précisément, le casque et l'appareil émetteur sont tous deux équipés d'une puce Bluetooth. Lors du jumelage initial, ces deux puces établissent une connexion sécurisée en s'identifiant mutuellement grâce à un code PIN. 

Une fois appairé, l'appareil source envoie les données audio numériques au casque via le protocole A2DP (Advanced Audio Distribution Profile) du Bluetooth. Ce flux de données audio est encodé et transmis sous forme d'ondes radio sur une bande de fréquence de 2,4 GHz réservée au Bluetooth.

La puce Bluetooth du casque reçoit ce signal, le décode et le transforme en signal électrique compréhensible par ses haut-parleurs intégrés. Ces derniers diffusent alors le son de façon analogue à des enceintes classiques.

Certains casques sans fil haut de gamme utilisent en plus un codec audio Bluetooth spécifique (aptX, AAC ou LDAC) qui optimise la transmission des fichiers musicaux haute-résolution.

Côté autonomie, la batterie intégrée au casque permet généralement une utilisation comprise entre 20 et 40 heures avant de devoir être rechargée via un câble USB-C ou micro-USB.

Enfin, pour contrôler la lecture audio et le volume à distance, le casque utilise un profil Bluetooth AVRCP (Audio Video Remote Control Profile) pour communiquer les ordres envoyés via ses boutons de commandes tactiles.

Quelles sont les technologies sans fil ?

Bien qu'aujourd'hui les casques sans fil se basent principalement sur le Bluetooth, d'autres technologies existent. Voici les principales :

• - Le Bluetooth reste la technologie sans fil majoritaire sur le marché des casques audio. Utilisant les bandes de fréquences 2,4GHz et 5GHz, le Bluetooth offre une connexion sans fil stable avec une portée allant jusqu'à 30 mètres pour les versions les plus récentes (Bluetooth 5.4). Ses principaux avantages sont l'interopérabilité avec tous les appareils récents (smartphones, tablettes, ordinateurs) et une consommation d'énergie raisonnable.
• - Les ondes radio : ces technologies offrent une bonne portée (une dizaine de mètres) et un débit suffisant pour transmettre un son de qualité CD en 16 bits/44.1 kHz sans fil. L'inconvénient reste une consommation d'énergie élevée qui limite l'autonomie des casques. Un écosystème fermé de produits compatibles est aussi nécessaire.
• - L'infrarouge : utilisant des ondes lumineuses invisibles pour l’œil humain, la technologie infrarouge permet une transmission sans fil à courte portée. Peu gourmande en énergie, elle requiert cependant une ligne de visibilité directe entre l'émetteur et le casque. De plus, les interférences lumineuses peuvent perturber la connexion.

Voilà un panorama des principales technologies utilisées ou à venir pour connecter des casques audio sans fil. Le Bluetooth 5 reste le standard pour sa maturité, mais d'autres protocoles pourraient augmenter les performances à l'avenir.

Casque audio avec ou sans fil ?

Pour choisir entre un casque audio traditionnel filaire et un casque sans fil Bluetooth, il faut avant tout prendre en compte vos usages et vos contraintes. Car chacune de ces deux solutions a ses avantages et ses inconvénients.

Le casque filaire classique a pour lui une qualité sonore supérieure car il bénéficie d'une transmission filaire directe du signal, sans tenir compte d'une éventuelle compression ou déperdition du signal comme c'est le cas en Bluetooth.
Autre avantage : son prix généralement plus abordable, même si aujourd’hui la différence de prix s’est resserrée.

Côté inconvénients, le casque filaire vous attache physiquement à votre smartphone ou votre ordinateur. Dès que vous vous éloignez, vous rompez la connexion ou vous risquez d’arracher le casque. De plus, le câble a tendance à s’emmêler et à s’effilocher avec le temps.

Le casque sans fil apporte quant à lui une liberté inégalée grâce à l’absence de câble relié à l’appareil de lecture. Vous pouvez ainsi vous déplacer sans contrainte dans tout votre logement, jardiner ou faire votre ménage en écoutant votre playlist préférée. Les casques Bluetooth haut de gamme offrent même une portée pouvant atteindre 30 mètres en intérieur.

L’autre avantage est le confort d’utilisation. Plus besoin de se battre avec des câbles emmêlés. On allume simplement son casque qui se connecte automatiquement au dernier appareil jumelé.

En revanche, la recharge régulière de la batterie est obligatoire, ce qui peut être contraignant pour certains utilisateurs. Et la connexion sans fil induit parfois une petite latence ainsi qu’une très légère perte de qualité sonore selon le codec Bluetooth utilisé.

En conclusion, tout est question de priorités en fonction de l’utilisation principale du casque : qualité audio ultime ou liberté de mouvement maximale ?

Casque audio ou écouteurs sans fil ?

Lorsque l'on souhaite investir dans un système audio sans fil, se pose souvent la question du choix entre un casque ou des écouteurs sans fil. Outre une question de préférence personnelle, certains critères objectifs entrent en compte.

Tout d'abord, le casque offre une meilleure qualité sonore grâce à ses transducteurs de plus grande taille qui restituent des basses profondes et des aigus détaillés. L'isolation passive est également supérieure, pour une immersion totale sans être dérangé par les bruits ambiants.

En contrepartie, le casque est plus imposant une fois posé sur la tête et son poids est logiquement plus conséquent, ce qui peut générer une fatigue cervicale à l'usage prolongé.

Les écouteurs sans fil sont quant à eux beaucoup plus compacts et légers, se faisant totalement oublier une fois placés dans les oreilles. Ils se glissent facilement dans une poche pour être transportés partout. Néanmoins, la restitution sonore est moins riche qu’un casque malgré les progrès récents sur les écouteurs haut de gamme.

Au niveau de l'autonomie, casques et écouteurs sans fil offrent une durée d'utilisation assez proche comprise entre 5 et 30 heures avant recharge. Un étui de chargement portatif accompagne souvent les écouteurs true wireless.

Notons également que les casques intègrent fréquemment des fonctionnalités avancées comme la réduction de bruit active ou un rendu sonore spatialisé.

Ainsi, le choix entre casque ou écouteurs Bluetooth doit se faire en fonction de vos priorités entre qualité d'écoute optimale et encombrement minimum au quotidien.

Comment choisir un casque audio sans fil ?

Qualité audio

Plusieurs paramètres méritent d’être analysés quant à la qualité du rendu sonore : 

• - Les haut-parleurs (drivers). Leur diamètre doit être suffisamment grand, de préférence 40mm minimum, pour restituer fidèlement l’ensemble des fréquences audibles, notamment les plus graves qui nécessitent un déplacement d’air important. Sur certains modèles audiophiles, on peut même trouver des transducteurs de 50mm voire plus. Des matériaux innovants comme le LCP (Liquid Crystal Polymer) ou la fibre de carbone sur le diaphragme améliorent aussi la qualité et la résolution des aigus.
• - La réponse en fréquence. Elle indique la gamme de sons que le casque est en mesure de reproduire, qu’il s’agisse des fréquences les plus graves (exemple 20Hz) comme des fréquences les plus aiguës (exemple 20kHz). L'oreille humaine entendant de 20Hz à 20kHz, il est préférable que le casque couvre l'ensemble de ce spectre pour restituer la totalité des détails du signal audio.
• - L'impédance. Cette dernière définit en Ohms la « résistance » électrique que les bobines acoustiques des haut-parleurs opposent au passage du signal audio. Plus ce chiffre est élevé (jusqu’à 300 Ohms voire plus), plus l'amplificateur intégré au casque doit être de qualité et délivrer de la « puissance » pour générer un volume sonore décent.
• - La sensibilité. Elle traduit (en dB SPL) l'efficacité de conversion entre la puissance électrique véhiculée par le signal audio entrant (en mW) et la pression sonore finalement générée par les haut-parleurs (en dB). Au-delà de 110 dB SPL, le casque sera suffisamment « sensible » pour produire un volume maximum avec une petite source nomade comme un smartphone.

Confort

Le confort revêt un aspect singulier lors du choix d'un casque sans fil, pour éviter douleurs et gênes au porter prolongé. Plusieurs éléments entrent en compte :

• - Des coussinets épais en mousse à mémoire de forme qui épousent précisément la morphologie de vos oreilles pour éviter les points de compression. Ils sont souvent recouverts d'une matière douce comme du similicuir. Le velours est également apprécié des utilisateurs mais attire davantage la transpiration.
• - Un serre-tête rembourré et réglable en longueur qui permet de calibrer avec précision la pression du casque sur le crâne en fonction de votre morphologie. Un serre-tête trop serré provoque des maux de tête tandis qu'un serre-tête trop lâche fait bouger le casque. L'ajustement parfait ne comprime pas et stabilise parfaitement les écouteurs.
• - Un format circum-auriculaire qui englobera entièrement vos oreilles à l'intérieur des coussinets pour une isolation passive optimale. Outre l'immersion sonore, cela protège également des bruits extérieurs indésirables. 

Style

Cette caractéristique répond avant tout à des préférences esthétiques personnelles. On trouve sur le marché une large variété de casques en termes de design :

• - Des casques au look résolument premium, avec des matériaux nobles comme de l'aluminium brossé ou du cuir, voire des finitions en acier inoxydable ou en or. Ils s'inscrivent dans la continuité des produits hi-fi traditionnels.
• - Des casques plus contemporains misant sur des coloris tendance, des lignes épurées et un côté « tech » assumé. Ils peuvent intégrer des LED pour un look futuriste.
• - Des casques au style sportif, résistants à la transpiration et aux intempéries, avec des couleurs vives et un maintien ferme. Ils sont dédiés à un usage fitness ou running.
• - Des casques associés à des marques lifestyle pour séduire les amateurs de streetwear, comme Beats par Dre ou Marshall. Le logo est mis en avant.

Il y en a pour tous les goûts ! L'essentiel étant de choisir un casque dont on aime le look à titre personnel.

Autonomie

L'autonomie d'un casque sans fil varie généralement entre 20 et 40 heures d'utilisation avant que la batterie intégrée ne soit épuisée. Cette durée dépend de plusieurs facteurs. 

Tout d'abord, la capacité de la batterie elle-même diffère selon les modèles. Un casque grand public fait généralement une vingtaine d'heures, tandis qu'un modèle premium peut dépasser les 30 heures grâce à des cellules de meilleure capacité.

Ensuite, l'activation des fonctionnalités énergivores comme la réduction de bruit active réduit l'autonomie de quelques heures en moyenne. Pour maximiser la durée d'utilisation, il est conseillé de n'activer ces options que lorsque nécessaire. 

En outre, plus le volume sonore moyen de l'écoute est élevé, plus la décharge de la batterie sera rapide. Il est donc recommandé de ne pas pousser le casque à pleine puissance en permanence.

Fonctionnalités

Outre les aspects audio pure, de nombreux casques intègrent des fonctionnalités électroniques et logicielles complémentaires pour améliorer le confort d'utilisation :

• - Réduction de bruit active (ANC) : des microphones captent les bruits ambiants que des circuits électroniques analysent pour générer un signal contraire, atténuant ainsi les sons extérieurs indésirables. Différents niveaux de Réduction sont proposés. 
• - Connexion simultanée à 2 appareils (multipoint) : permet d' appairer le casque à 2 devices (smartphone + PC) et de passer l'audio de l'un à l'autre automatiquement.
• - Commandes tactiles : pour contrôler la lecture et le volume directement depuis le casque d'un glissement ou appui sur l'écouteur. Des surfaces tactiles capacitives remplacent avantageusement les boutons physiques.
• - Kit mains-libres : grâce à des microphones intégrés, le casque fait également office de kit piéton pour téléphoner en conservant les mains libres. Des anomalies de voix sont traitées par réduction de bruit.
• - Application mobile dédiée : permet d'accéder à un égaliseur, des préréglages audio, le niveau de charge et parfois de personnaliser les commandes tactiles. L'appairage et les mises à jour firmware passent aussi par l'appli.

Il existe encore d'autres fonctionnalités selon les modèles : son spatialisé 3D, détecteur de port du casque, compatibilité avec les assistants vocaux, etc. Elles augmentent le confort d'utilisation.

Connectivité et compatibilité

Côté connectivité sans fil, la quasi-totalité des casques utilise désormais le Bluetooth. Assurez-vous que la version soit au minimum du Bluetooth 5.0 pour une portée et une stabilité optimale.

Certains modèles haut de gamme intègrent également les codecs audio Bluetooth suivants pour améliorer la transmission des fichiers haute-définition :

• - AptX ou AptX HD : codec propriétaire Qualcomm. 
• - LDAC : codec propriétaire Sony. 
• - AAC : codec nativement supporté par les iPhone.

Au niveau de la compatibilité, vérifiez que le casque soit bien compatible avec vos appareils audio sources pour profiter de toutes ses fonctionnalités :

• - Smartphones et tablettes Android/iOS.
• - Ordinateurs Mac, Windows et Linux via Bluetooth ou USB.  
• - Téléviseurs connectés et consoles de jeux.
• - Baladeurs audios numériques haut de gamme.

Une application mobile dédiée disponible sur iOS et Android peut aussi décupler les fonctionnalités du casque et offrir des réglages audio avancés.

Quelles marques et modèles de casques sans fil choisir ?

Sur le marché des casques Bluetooth, plusieurs fabricants se détachent et proposent des modèles de référence :

• - Focal, marque française réputée pour ses enceintes hi-fi haut de gamme, a développé le casque Focal Bathys à réduction de bruit active. Il bénéficie de toute l’expertise acoustique Focal avec des haut-parleurs en « M » d’une grande précision, un son naturel et des basses profondes. Son design épuré en fait un casque premium à la française.
• - Bowers & Wilkins est une célèbre marque britannique spécialisée dans les technologies de pointe appliquées au son. Leur casque PX8 à réduction de bruit conjugue une qualité audio exceptionnelle avec un confort optimal grâce à des coussinets moelleux. Il intègre aussi la connexion multipoint et l’égaliseur maison.

Bien qu’avant tout réputée pour ses casques hi-fi ouverts haut de gamme, Grado s’est aussi lancée sur le créneau du sans-fil avec le casque audio Grado GW100. Tout en conservant la signature sonore détaillée de la marque, ce modèle supra-auriculaire fermé assure une bonne isolation passive et embarque 20h d’autonomie.